Le diamant et son histoire
Le diamant est le plus pur des matériaux naturels.
Le mot diamant dérive du latin diamas, aimant indomptable », de adamasto et du grec adamas: indomptable, inflexible, inébranlable.
Le terme qualifie initialement un état d'âme indomptable avant de désigner les métaux les plus durs avec lequel sont forgés les armes et les instruments des dieux.
Historiquement, les premiers diamants sont extraits il y a 3 000 ans en Inde
Il est représenté comme le « fruit des étoiles » ou provenant de sources sacrées
Des textes bouddhistes révèlent tout son symbolisme, Sutra du diamant, la vérité, éternelle.
En Égypte, en Grèce et dans la Rome antique, il est considéré comme indestructible chimiquement et représente les « larmes de Dieu ».
Il est porté comme amulette à laquelle on attribue la vertu d'être un anti-poison, la poudre de diamant est utilisée en glyptique (l'art de graver la pierre).
Au Moyen Âge et à la Renaissance, il est porté au sommet des couronnes ou en pendentif.
Le commerce du diamant se re-développe à partir des Grandes découvertes qui voient l'ouverture de la route des Indes par les Européens, les républiques maritimes prenant progressivement le monopole des épices et la République de Venise devenant le centre de commerce du diamant en Occident.
En 1866, à Hopetown, à 120 kilomètres au sud de Kimberley (Afrique du Sud), est découvert le diamant EUREKA. Cette région aux nombreuses mines diamantifères, donne naissance en 1888 à la De Beers, plus grande entreprise diamantaire du monde.
il faut attendre le milieu du XXe siècle pour que des chimistes réussissent à le fabriquer. Dès lors, le diamant est devenu un matériau industriel dont la production annuelle atteint aujourd'hui 570 millions de carats, soit 114 tonnes (chiffres 2007)
En 1932, Gabrielle Chanel lance la collection « Bijoux de diamants » dans laquelle elle supprime la parure, les diamants étant montés sur platine.
Elle est la première à désacraliser le diamant en imaginant des bijoux fantaisie (bijoux faux mélangés avec les vrais)
En septembre 2012, la Russie rend publique l'existence d'un gisement de diamants sans équivalent, tenu secret durant 40 ans.
Situé à Popigaï, il a été découvert au début des années 1970 dans une zone inhabitée de la Sibérie orientale. Il serait 110 fois supérieur aux réserves mondiales de diamants.
Les diamants naturels
Géologiquement, les diamants viennent des profondeurs de la terre.
Il y a environ 3 milliards d'années, sous l'effet de températures extrêmes et de pressions colossales, le carbone liquide situé sous le manteau terrestre à 200 km de profondeur se transforme, se cristallise et forme les diamants bruts.
Leur croissance nécessite de 1 à 3,3 milliards d'années (entre 25 et 75 % de l'âge de la Terre). Les diamants sont remontés à la surface par le magma d'éruptions volcaniques profondes qui refroidit pour former une roche volcanique contenant les diamants,
Le diamant est le matériau naturel le plus dur (avec l'indice maximal de 10 sur l'échelle de Mohs) et il possède une très forte conductivité thermique.
Ses propriétés font que le diamant trouve de nombreuses applications dans l'industrie comme outils de coupe et d'usinage, dans les sciences comme bistouris ou enclumes à diamant et dans la joaillerie pour ses propriétés optiques.