Les métaux précieux
Un métal précieux est un élément chimique métallique rare et de grande valeur économique.
La notion de métal précieux est fluctuante selon les époques et les civilisations en fonction de l'offre et la demande : aujourd'hui la valeur est allouée à l'or, le platine, le rhodium et le palladium, l'argent.
Les métaux précieux jouent un rôle crucial dans l'économie mondiale, ils servent aussi de valeur refuge en période d'incertitude économique, d'où l'augmentation de leur prix ces dernières années.
Liste des métaux par ordre de préciosité
Rhodium : le métal le plus cher et le plus rare. Appartient au groupe de métal du platine. Résiste à l'oxydation et à la corrosion. Point de fusion à 2000 degrés.
Palladium : blanc argenté, appartient au groupe de métal du platine.
Ne nécessite aucun traitement de surface.
Or : jaune, blanc, gris ou rose, en fonction des alliages. Métal noble et pour en 24 carats, très malléable et mou. Que le 18 carats est utilisé en bijouterie-joaillerie.
Platine : blanc éclatant, métal très dur, résistant, utilisé pour des alliages précieux.
Argent : massif, 925/1000, très répandu et très utilisé en bijouterie.
Titane : métal semi-précieux gris argenté, peut être plaqué. Il est reputé pour sa propriété anallergique, robuste et légère.
Vermeil : métal semi-précieux car il contient un dépôt d'or 18 carats d'un minimum de 3 microns sur de l'argent massif.
Pour plus d'informations : https://ocarat.com/guide/
Métaux précieux lingots - crédit photo Mondial-infos.fr
Histoire
Au fil des siècles, les métaux précieux ont été utilisés dans de nombreux domaines, bijoux, monnaies, objets d'art.
À l'époque de la Grèce antique, le bronze de Corinthe était un alliage considéré comme plus précieux que l'or ou l'argent.
Dans l'Empire ottoman, sous Soliman le Magnifique, les orfèvres s'appliquaient à incruster de rubis et d'émeraudes des théières en zinc.
Ce métal terne était alors quasiment inconnu et passait donc pour très rare.
Au XIXe siècle encore, le platine était utilisé par des escrocs pour contrefaire certaines pièces d'or (le platine étant de même masse volumique que l'or).
Dans les années 1860, la découverte de filons d'argent dans l'Ouest américain rend ce métal surabondant, affectant l'économie des nations utilisant un système monétaire reposant sur le bi-métallisme.
Utilisation
Les métaux précieux ont de nombreuses applications industrielles. En particulier, l'électronique utilise le platine, le palladium, le rhodium, l'or et l'argent. Les métaux précieux sont aussi essentiels pour le secteur médical (les prothèses).
La production de ces métaux par extraction du milieu naturel ne suffit plus pour assurer les besoins de la consommation mondiale.
Pour l'or, dont la production baisse depuis 2001, il est estimé que 10 à 20 % de la consommation provient du recyclage
Titre des métaux précieux
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Mesure du titre des métaux |
· Titre (métal) · Titre au millième · Carat (pureté) |
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Procédure de contrôle |
· Test à l’acide · Pierre de touche · Coupellation |
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Le CARAT
Il y a deux types de « carats »
Le carat du métal précieux : unité de mesure pour exprimer sa pureté
| Titrage en carats | Pourcentage d’or en millièmes |
| Or 24 carats | 999,9 ‰ |
| Or 22 carats | 916 ‰ |
| Or 19 carats | 800 ‰ |
| Or 18 carats | 752 ‰ |
| Or 14 carats | 585 ‰ |
| Or 12 carats | 500 ‰ |
| Or 10 carats | 417 ‰ |
| Or 9 carats | 375 ‰ |
| Or 8 carats | 333 ‰ |
Le carat en gemmologie : une unité de poids
Un carat équivaut à un cinquième de gramme (0,20 gramme), ou 5 carats = 1 gr gramme