Le rhodium

Le rhodium est actuellement le métal le plus cher du monde, car très rare.

Il est reconnu pour ses qualités non oxydant à l'air, inaltérable, résiste à la corrosion chimique

En 2024, le prix du rhodium au kilo avoisine les 180.000 €.

Le rhodium a été identifié en 1803 par le célèbre chimiste britannique William Hyde Wollaston, qui était déjà reconnu pour sa découverte du palladium.

Ce nouveau métal allait ainsi être baptisé "Rhodium" par Wollaston, en référence au terme grec rhodon, qui signifie "rose".

Ce mot renvoyait à la couleur du même nom, en raison de la couleur rose que le métal donne à une solution de sulfate de rhodium.

Le rhodium est utilisée dans l'industrie automobile, la bijouterie, électronique et dans diverses réactions chimiques.

En joaillerie bijouterie on utilise le Rhodium pour faire du rhodiage, pour plaquer des bijoux en argent massif ou en or blanc afin de préserver leur éclat, leur brillance et la non corrosion.

Crédit photo www.metaux.info

Le rhodium se trouve en quantité extrêmement limitée dans la croûte terrestre.

L’Afrique du Sud se positionne en tant que principal acteur mondial dans l'extraction du rhodium, suivie par des pays comme la Russie, le Canada et les États-Unis. 

Le rhodium est généralement extrait comme un produit secondaire lors de l'extraction d'autres métaux, notamment ceux appartenant au groupe du platine, car ces métaux sont souvent associés dans les mêmes gisements.

Il est possible de l'acheter sous forme de lingots ou de pièces de monnaie.

Le rhodium n'est pas aussi facilement disponible à l'achat que d'autres métaux précieux tels que l'or ou l'argent.